Teori sebagai Hukum dan Rumus untuk Pengukuran 
“Hukum” (laws) digunakan dalam sains untuk menggambarkan kejadian atau fenomena di alam semesta ini yang sudah dianggap pasti. Salah satu contoh hukum yang popular di sains dan fisika adalah Hukum Pergerakan Planet karya Kepler yang menggambarkan secara pasti bagaimana pola pergerakan benda-benda di alam semesta. Namun hukum seringkali tidak memberikan penjelasan lebih jauh, misalnya mengapa mereka planet bergerak seperti itu. Maka seringkali hukum dalam sains harus dikembangkan lebih lanjut menjadi teori; atau dengan kata lain, hukum seringkali adalah bagian dari sebuah teori. Ini tidak berarti bahwa hukum tak lebih berguna dari teori, sebab seringkali hukum berbentuk formula atau rumus yang memudahkan sebuah penelitian ilmiah. Selain itu, sebagaimana dikatakan Naggel (1979), hukum yang digunakan dalam eksperimen (experimental laws) seringkali adalah tentang hal-hal yang mudah dilihat (observable), misalnya hukum tentang perilaku gas (gas laws) yang mengaitkan tekanan, temperatur, dan volume, merupakan hukum tentang sesuatu yang dapat diamati pancaindera. Itu sebabnya hukum amat sering digunakan dalam penelitian tentang hal-hal yang dianggap terlihat dan terukur. 

Dalam IP&I, penggunaan hukum banyak dilakukan untuk kajian bibliometrika. Ada tiga hukum yang kemudian juga dikenal sebagai rumus utama dalam bibliometrika yaitu hukum Lotka tentang produktivitas sebuah bidang ilmu (Lotka’s Law of Scientific Productivity), hukum ketersebaran dari Bradford (Bradford’s Law of Scattering), dan hukum kemunculan kata dari Zipf (Zipf’s Law of Word Occurrence). Perlu diketahui, bibliometrika berkembang dari ketertarikan ilmuwan pada awal abad 20 tentang dinamika ilmu pengetahuan sebagaimana tercermin dalam produksi literatur ilmiahnya. Produk literatur ini tentunya adalah sesuatu yang terlihat dan terukur. Itu sebabnya bibliometrika menggunakan statistik dan pada awalnya disebut “statistical bibilography”. Sebagaimana diuraikan Hertzel (2003), sejarah bibliometrika kemudian memperlihatkan perubahan ketertarikan menggunakan statistik untuk mengkaji perkembang literatur ilmiah ini dari “statistical bibliography” menjadi “bibliometrics”. Ia membuat tabel kronologi sebagai berikut:

Tabel Kronologi awal “statistical bibliography” sampai “bibliometrics”

Baca Juga

Jika masa perkembangan di tabel di atas kita bagi dua, yaitu masa sebelum dan sesudah Perang Dunia II, maka jelas terlihat bahwa masa sebelum perang adalah masa kelahiran kajian tentang komunikasi ilmiah, sedangkan masa setelah perang adalah masa konsolidasinya. Istilah bibliometrika sendiri baru mengkristal dan menjadi populer setelah tahun 1970-an. Orang yang dianggap pertamakali mengusulkan penggunaan kata bibliometrika ini adalah Pritchard yang berargumentasi bahwa istilah bibliometrika selaras dengan beberapa kajian matematik lainnya seperti ekonometrik dan biometrik3. Sejak awal 1980an bibliometrika berkembang menjadi sebuah disiplin khas dalam IP&I yang mempelajari hal-hal yang terlihat dan terukur. Jurnal internasional Scientometrics yang mengkhususkan diri pada bidang ini terbit tahun 1979, dan konperensi internasional khusus tentang bibliometrika dimulai tahun 1983. Istilah librametry sempat muncul di tahun 1948, diusulkan oleh Ranganathan. Istilah ini kemudian berkembang menjadi kajian statistik tentang sirkulasi, koleksi perpustakaan, efisiensi akuisisi, kebijakan pendendaan, pengerakan (shelf allocation), dan sebagainya, sehingga sering memakai operation research. Sementara istilah scientometrics datang dari Rusia, diusulkan tahun 1969 oleh Nalimov dan Mul’chenko. Kalau bibliometrika lebih ke ke literatur per se, scientometrics mengukur hal lain, seperti praktik penelitian, struktur organisasi, manajemen, peran dalam ekonomi, dan sebagainya. Lalu ada kajian tentang komunikasi ilmuwan (scholarly communication studies) sebagai kajian umum tentang ilmu pengetahuan yang bersinggungan dengan bibliometrika karena juga tertarik pada karya tulis para ilmuwan. Ini agak berbeda dari informetrics yang datang dari tradisi Jerman- informetrie, pertama diusulkan oleh Nacke tahun 1979. Dalam tradisi Jerman, informetrik adalah bagian dari ilmu informasi yang mengkhusukan diri pada pengukuran fenomena informasi menggunakan metode matematik terutama untuk masalah-masalah temu-kembali informasi. Di Indonesia, kajian-kajian bibliometrika dimotori oleh Profesor Sulistyo-Basuki, khususnya ketika Universitas Indonesia membuka program studi S2 bidang IP&I di awal 1990an. 

Kajian-kajian di atas mengandalkan statistik dan memberlakukan hukum sebagai rumus atau aksioma untuk pengukuran. Ini menjadi bukti kuatnya pengaruh sains dalam perkembangan awal IP&I. Orientasi ke sains ini sejalan dengan upaya awal pendirian sekolah yang mendidik kaum profesional di bidang perpustakaan. Pertimbangannya adalah bahwa seorang yang profesional akan bekerja secara ilmiah, terencana, efisien dan efektif. Prinsip ini antara lain terwujud dalam bentuk the Graduate Library School, di Universitas Chicago yang berdiri atas dukungan Carnagie Corporation tahun 1926. Sekolah inilah yang menawarkan program doktor untuk pertamakalinya di dunia di bidang perpustakaan. Perkembangan orientasi sekolah ini kemudian dipengaruhi oleh tulisan Pierce Butler, An Introductory to Library Science yang terbit tahun 1933. Buku ini menyatakan bahwa perpustakaan merupakan aktivitas institusi sosial yang rumit. Untuk mempelajari hal ini, maka ilmu perpustakaan harus diisi dan dilengkapi dengan metode statistik, psikologi membaca, sejarah buku, sejarah perpustakaan sebagai institusi, sejarah pengetahuan, dan sejarah bibliografi. Sejak itulah penelitian IP&I rajin menggunakan hukum dan rumus. Dalam sebuah ulasan tentang perkembangan IP&I, Trosow (2001) melihat perkembangan awal ini sebagai sebuah kecenderungan ke arah positivisme. Ini merupakan pengaruh dari upaya mengilmiahkan kegiatan kepustakawanan di abad XX berdasarkan metode ilmu sosial yang waktu itu didominasi positivisme. Dari persentuhan awal dengan sosiologi positivis inilah datang pandangan-pandangan bahwa ilmu perpustakaan adalah juga ilmu pasti-alam, dan bahwa perpustakaan merupakan sebuah institusi yang diatur oleh hukum-hukum universal. Selain itu, penggunaan metode ilmiah ini juga dipercaya dapat membantu efisiensi penyelenggaraan perpustakaan. Dari sinilah berkembang kajian-kajian terhadap perpustakaan yang menggunakan hukum, aksioma, standar, dan indikator kinerja (performance indicators) untuk menjadikan kepustakawanan sebagai sebuah aktivitas yang terukur. Penggunaan hukum dan rumus untuk pengukuran dalam IP&I sudah sejak 1980an diarahkan pula secara spesifik ke salah satu aspek dari kinerja, yaitu kepuasan pengguna (user satisfaction). Dalam sebuah ulasan, D’Elia dan Walsh (1983) menjelaskan bahwa ada dua pendekatan utama dalam pengukuran ini, yang mereka beri nama pendekatan objektif dan subjektif. Dalam pendekatan objektif, unit analisisnya adalah perpustakaan yang bersangkutan. Sedangkan dalam pendekatan subjektif, unit analisisnya adalah pengguna perpustakaan. Baik pendekatan objektif maupun subjektif ini tetap menjadikan ukuran kepuasan sebagai indikator kinerja. Penelitian yang menggunakan pengukuran kepuasan ini amat dipengaruhi teori-teori manajemen dan kinerja organisasi di masyarakat. Di kalangan pustakawan Amerika Serikat, penggunaan pengukuran berbasis teori organisasi dan manajemen ini antara lain dipromosikan oleh Ernest R. DeProspo yang amat dipengaruhi ilmuwan kuantitatif Abraham Kaplan (lihat Curran dan Summers, 1990). Selain itu, pertimbangan-pertimbangan ekonomi, khususnya untuk menjustifikasi pembiayaan perpustakaan umum, menjadi salah satu pendorong penggunaan rumus-rumus ekonomi pada tahun 1980an (lihat Bookstein, 1981). 

Perkembangan di ataslah yang mendorong popularitas penggunaan alat-alat ukur untuk kinerja dalam penelitian IP&I, termasuk penggunaan alat-alat ukur yang sering dipakai dalam dunia bisnis, seperti pengukuran berdasarkan standar ISO, penggunaan prinsip TQM (total quality management), pengukuran kualitas jasa (service quality), dan sebagainya. Ini sejalan dengan semakin banyaknya ilmuwan IP&I yang menggunakan metode-metode kuantitatif yang terus menjadi popular sampai awal 1990an4. Kajian oleh Reisman dan Xiaomei (1994), misalnya, melacak penggunaan operation researchs selama 25 tahun (akhir 1960an sampai awal 1990an) di bidang IP&I dan mereka menganjurkan peningkatan penggunaannya untuk menjamin cost effectiveness dari sistem perpustakaan. Ulasan yang komprehensif tentang pengukuran kinerja perpustakaan (measuring library performance) dibahas antara lain oleh Brophy (2006). Khusus untuk kinerja perpustakaan umum, dibahas antara lain oleh Matthews (2003).